Chianti - nya smaker runt varje hörn

Chianti är en vacker, kuperad region i Toscana. Området, som visserligen inte är strikt definierat, sträcker sig över Florens och Siena och omfattar alla områden däremellan. Vinregionen Chianti har ett ännu större utbredningsområde ut mot Arezzo och Montepulciano.

Man känner genast igen området från alla miljontals fotografier som spridits ut över hela världen. Många har mobiltelefonskal, skärmsläckare och almanackor med bilder på Chiantis böljande gröna kullar, dess cypresser och långa vindlande vägar.

Men lämna nu telefonerna, datorerna och kalendrarna hemma och stig istället ut i landskapet. För om man inte har smakat på en oliv medan man cyklar mot en gård, eller smuttat på vinet på en lokal vingård så har man ingen aning om hur mycket annat fantastiskt Chianti har att erbjuda.

VIN

Chianti är mest berömt för sitt vin. Den första dokumentationen av vinet i Chianti härstammar från 1200-talet. Hela området är ett världsberömt kraftcentrum för vinproduktion och varje Chiantivin har sin egen arom. Bara regionen "Chianti Classico" tar upp cirka 70 000 hektar land. Många av Chiantivinerna blir nu veganska för att kunna tillgodose en allt mer växande efterfrågan.

Det rubinröda Chiantivinet är gjort på Sangiovese-druvor och har en distinkt smak av körsbär samt en diskret violdoft. Och det råder ingen brist på platser i Chianti där man kan göra sitt bästa för att smaka på alla varianter!

Om du är ute efter en spontan och lantlig upplevelse så kan du vika av från turiststråken och gå på vinprovning på någon lokal gård. Det går också att boka in sig på någon av de många vinprovningsturerna där man får hjälp med språket, och själva vinprovningen, av en guide.

Det kommer inte att dröja länge innan du har skaffat dig en mer raffinerad smak, och förmodligen även en låda vin.

CYKLING

När du har fått nog av de berömda Sangiovese-druvorna, åtminstone för stunden, så är det dags att ta en paus och ge sig ut och motionera lite. Vägarna i Chianti är fantastiska att cykla på och erbjuder den perfekta kombinationen av utmanande stigningar och uppiggande nedförsbackar. Efter en påfrestande uppförsbacke har man en utmärkt ursäkt för att stanna till och andas ut och njuta av utsikten över kullarna, cypresserna och lantgårdarna med sina röda tegeltak. En utsikt som reproducerats och spridits ut över hela världen.

Efter stigningen kan du uppleva hur det känns att rulla i flera kilometer nedför en av Chiantis vindlande vägar. Den mest berömda vägen kallas Chiantigiana (Strada Statale 222). Chiantigiana härstammar ifrån 1700-talet och är en berömd vinväg som vindlar sig ner genom regionen. Från den här vägen kan man se många av regionens alla slott och fästningar. Vad som är svårare än att ta sig upp för backarna är att välja var man ska stanna och äta och dricka.

Utöver kilometervis av skogar och vingårdar så finns det även ett antal befästade städer i området. Här kan man hitta affärer, restauranger och viktiga kulturella sevärdheter.

CASTELLINA IN CHIANTI

Det här är en populär plats i Chianti. Palazzo Squarcialupi är värt ett besök. Här finns Enoteca Antiquaria, en 100 år gammal vinbutik som fungerar som ett slags vinmuseum. I närheten hittar man även den etruskiska graven Montecalvario som är ett viktigt exempel på etruskisk gravarkitektur.

RADDA IN CHIANTI

Det här är en charmig medeltida stad som ligger skyddad bakom höga murar. Det är ett nöje att vandra runt bland de trånga gränderna och på torget. Här finns det mycket att se, bland annat Chiantis Museo d’Arte Sacra (museum för religiös konst).

SAN DONATO

Den här lilla medeltida staden ligger högst uppe på en kulle. Här finns flera butiker och ett antal historiska sevärdheter att besöka, bland annat den gotiska kyrkan Santa Maria della Neve och det imponerande slottet Palazzo Malaspina.

GREVE IN CHIANTI

Den här staden ligger tre och en halv mil söder om Florens och känns igen på sitt triangulära torg, sin pittoreska atmosfär och sina fantastiska omgivningar. I stadens centrum finns det ett franciskanerkloster, marknader och flera kyrkor. Varje år i September hålls här vinfestivalen Chianti Classico.

GAIOLE IN CHIANTI

Bara omgivningarna gör Gaiole in Chianti väl värt ett besök. Inne i staden ligger det majestätiska slottet Castello di Brollo. Här bor fortfarande ättlingar till den adliga familjen Ricasoli som har producerat vin i hundratals år. Det går att besöka trädgården från vilken man har en fantastisk vy över Siena.

SAN CASCIANO VAL DI PESA

Det här är ett charmigt ställe med mysiga restauranger och affärer. Härifrån kan man utgå om man vill besöka den berömda, närliggande vinkällaren Albergaccio i Sant'Andrea in Percussina där Niccolò Machiavelli bodde.

I andra städer i området kan man hitta några av de mest berömda formella trädgårdarna i hela Italien.

Visste du att Michelangelo, som var ifrån Toscana, tyckte väldigt mycket om Chianti-vin? Han tyckte så mycket om det att han gav det som gåva till påven.

Om du längtar efter lite stadsliv och vill dricka ditt vin på en fin vinbar så är det aldrig långt vare sig till Florens eller till Siena.

Men när du nu är där på riktigt, mitt på landsbygden, så bleknar fotografiernas betydelse bort. De böljande kullarna, så långt ögat kan se, fångas inte så lätt på film.

Enda sättet att verkligen uppleva det här området är genom dess oförglömliga smaker, genom känslan av att röra vid druvorna och genom att följa slingrande små grusvägar fram till lantgårdar som erbjuder ost, olivolja och vinprovningar.